Matthew Healy, hijo de Denise Welch y Tim Healy, se crio en Newcastle y Mánchester. Conoció a Ross MacDonald, Adam Hann y George Daniel en la escuela secundaria Wilmslow cuando era un adolescente y comenzaron a tocar música juntos en 2004. La banda se formó cuando un trabajador del ayuntamiento organizó unos cuantos conciertos para adolescentes. Healy se encontró con Hann, quien le habló de que quería tocar en alguno de esos conciertos. El grupo comenzó a tocar una cantidad de covers hasta que con el tiempo escribieron una canción. Después de que Hann invitara a los demás miembros para formar la banda, pasaron sus primeros días cantando covers de canciones punk en un club local. Originalmente, Healy era el batería, pero se convirtió en la voz principal cuando el anterior cantante dejó la banda para unirse a otra. A pesar de ser generalmente conocidos como un grupo de rock alternativo, han sido influenciados por diversos géneros, incluyendo el electropop, música electrónica, pop rock y R&B. Healy dijo específicamente que sus influencias musicales son U2, Talking Heads, Prince, My Bloody Valentine, Michael Jackson, Peter Gabriel, Brian Eno, D'Angelo y Sigur Rós.
