Hijo de madre argentina y padre estadounidense, nació en Fairbanks, Alaska en 1964, donde vivió hasta los 5 años de edad. La familia se mudó luego a San Diego, California, y cuando Johansen tenía doce años se instaló en Buenos Aires, Argentina donde reside actualmente. En la década de 1980, Johansen hizo algunas apariciones esporádicas en el rock nacional con la banda Instrucción Cívica junto a Julián Benjamín y sus dos álbumes, Obediencia Debida de 1985 e Instrucción Cívica de 1986. En 1990 se mudó a Nueva York. Allí conoció a su primera esposa, Mariana, una bailarina argentina, con quien tuvo dos hijas, Miranda en 1997 y Kim Ema en 2002. Tocó en el CBGB por varios años, hasta la creación de su grupo The Nada, un juego de palabras entre "la nada" y "de nada". En 2000, The Nada grabó su primer álbum, una mezcla de diferentes músicas latinas con rock moderno, funk y pop. En ese mismo año volvió a la Argentina. El álbum, comercializado en el país por la discográfica Los Años Luz, fue bien recibido por el público y el grupo salió de gira a lugares tan lejanos como España. Durante 2003 Johansen se convirtió en un gran éxito en la Argentina gracias a que una de sus canciones, Down with my baby, fue cortina de una exitosa serie televisiva local, llegando a tocar en junio de ese año en el Teatro Gran Rex. Durante su gira por España tuvo mucho más público. Se presentó en los premios MTV y, desde allí, comenzó una gira por EE.UU, donde su disco Sur o no sur estaba por ser lanzado.
